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(Cargado De Nubes. Templado.)
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Valle Sagrado de los Incas
Cerca a Cusco se encuentran el Valle Sagrado de los Incas, donde muchas construcciones pre-hispánicas que resistieron al deterioro y al olvido, Wakas (adoratorios), pueblos antiguos, templos y fortalezas que dan cuenta del grandioso pasado de esta región. A 2 km, en una de las colinas más cercanas a la ciudad, está el imponente Sacsayhuaman. Luego de pasar por el adoratorio de Quenko, dejamos la ciudad para visitar la fortaleza de Puca Pucara y el santuario de Tambomachay, en un recorrido total de 6 km.
Lo más resaltante se encuentra en el valle del Willkamayu (río sagrado), también conocido como el Valle Sagrado de los Incas. Esta ruta comienza llevándonos al pueblo de Písac, a 32 km de Cusco. Podemos visitar su feria dominical y un complejo arqueológico que contiene varios sectores construidos sobre un cerro con una magnífica vista del valle. Son varias las historias y leyendas que podemos conocer en estas alturas.
Atravesamos los pueblos de Coya, Lamay, Calca (50 km y 1 hora de Cusco), Huayllabamba y Yucay (km 68) -sitios históricos donde sus pobladores harán más agradable nuestro viaje- y llegamos a Urubamba, a 35 km de Písac y a 78 del Cusco, donde se hallan varios centros recreacionales y de alojamiento.
Viajando un poco más como 20 minutos, hallaremos Ollantaytambo, un pueblo clásico de los inca que permanece habitado y que cuenta además con admirables restos de construcciones religiosas y militares incas.
Volvemos a Urubamba para retornar a Cusco, esta vez pasando por los pueblos de Maras y Chinchero. Para llegar al primero, tomamos un desvío luego de ascender a la meseta que divide el Valle Sagrado del valle del Huatanay (donde se asienta el Cusco). El desvío nos llevará a este pintoresco pueblo ubicado a 40 km de Cusco, luego de avanzar otros 7 estaremos en un gran laboratorio de experimentación agrícola inca.
Volviendo a la vía principal, avanzamos entre pampas y lomas hasta Chinchero, a 30 km del Cusco, donde podremos apreciar su templo, callecitas típicas, restos de palacios incas y una colorida feria artesanal. El regreso a Cusco es ya al atardecer -luego de casi un día de viaje: de 9-18h aproximadamente- por el lado opuesto al que iniciaramos el recorrido. Son un promedio de 93 km en total.
Ruta tradicional a Machu Picchu
Machu Picchu (en quechua, "monte viejo") está enclavado en la cumbre de la montaña del mismo nombre, a 120 kilómetros al noroeste de Cusco, y fue descubierto por Hiram Bingham a principios de siglo. Se cree fue la morada secreta de las acllas -o vírgenes reales- en el siglo XV, aunque no es sino una de las tantas hipótesis registradas. Consta de dos grandes y exquisitas áreas: una agrícola, formada por andenes y recintos de almacenaje; y otra urbana, en la que destacan templos, plazas y mausoleos sagrados. No se puede dejar de mencionar también las escalinatas y los canales de piedra labrada que se hallan a lo largo de la extraordinaria ciudadela.
Por tren, el viaje dura tres horas y su costo oscila entre 8 y 80 dólares americanos ida y vuelta. El tren parte diariamente desde la estación de San Pedro (ubicada al lado del mercado de Cusco) y llega a Aguas Calientes o a Puente Ruinas, dos locaciones desde donde se puede tomar un bus con destino a Machu Picchu (que sale cada 30 minutos), a un costo de 6 dólares. También hay un helicóptero que parte del aeropuerto local, llegando a Aguas Calientes en 25 minutos. El costo aproximado es de 150 dólares (ida y vuelta). Para los quien son más venturosos, toma la ruta del Inca que dura cuatro días (mira la explicación abajo).
La clima es subtropical y las lloviznas son frecuentes por lo que es recomendable llevar ropa impermeable. Los mejores meses para visitar Machu Picchu son mayo y junio. Existe un restaurante a la entrada de la ciudadela pero no está permitido ingresar al santuario con comida. En cuanto a los servicios de baño y teléfono, éstos se hallan a la entrada del recinto.
Machu Picchu por el Camino Inca
El tradicional "Camino Inca" es considerado una de las rutas de trekking más espectaculares del mundo no sólo porque descubre al visitante la magnificencia de los monumentos incas, sino porque devela un santuario natural verdaderamente espectacular. Existen rutas alternas que son recomendables si es que no cuentas con un óptimo estado físico como el Camino Real, que se culmina en 6 horas; o el Camino de Purificación, que dura 5 horas. Esta ruta has sido restringido tradicionalmente a los visitantes que querían subirla, por que no hay ninguna cama o bañera por varios días. Sin embargo, unas compañías como Mountain Lodges of Peru, (http://www.mountainlodgesofperu.com), ahora tienen unas albergues a lo largo de la ruta para aquellos que quieren un día de descanso.
El recorrido tradicional de 43 km (4 días) empieza en Q´oriwayrachina (km 88), donde se cruza el puente colgante Kusichaca. Luego, se asciende hasta llegar a Llullucha para acampar. En el segundo día se alcanza el pico más alto: Warmiwañasqa (4.200 msnm) por lo que hay posibilidades de sufrir "Soroche" (enfermedad de altura caracterizada por mareos y náuseas). Si es tu caso, dirígete al valle del río Pacamayo para descansar.
Durante el tercer día se aprecia las ruinas de Runkuraqay, Sayaqmarka y el misterioso bosque de nubes. Más adelante, entre la densa vegetación, hay más sorpresas: Phuyupatamarka y Wiñy Wiñy, con su bellísima red de asentamientos incaicos de granito labrado. El camino del cuarto día continúa entre una maleza exuberante, con muchas especies de orquídeas y aves. El destino ya lo conoces: el espectacular Machu Picchu, por el que se ingresa (después de tres horas) a través del Inti Punku o "Puerta del Inca." Muchas empresas turísticas ofrecen paquetes completos. Es importante saber que en el trayecto no existe lugar donde comprar alimento por lo que, si no contratas un servicio completo, deberás llevar lo necesario. Existen servicios higiénicos y un refugio en Wiñy Wayna.
Reserva de Biósfera del Manu
Está localizada entre los departamentos de Cusco y Madre de Dios, y es una de las zonas naturales protegidas más extensas del planeta. Presenta una inmensa gama de paisajes y climas, así como una bellísima y diversa flora y fauna (más de 2.000 especies vegetales y una fauna que incluye animales en vías de extinción como el lagarto negro y el oso andino). El acceso al Parque Nacional no está permitido pero sí el ingreso a la Zona Reservada y a la Zona Cultural, aunque siempre con un debido control. De hecho, para viajar a la zona es preciso contratar los servicios de empresas de turismo con autorización oficial asociadas al consorcio Ecotur Manu.
La expedición normalmente dura de cuatro a siete días y las rutas más importantes parten desde Cusco. Hay dos comúnmente utilizadas: la vía terrestre-fluvial (12 horas hasta la localidad de Atalaya o Shintuya y 6 horas a través de los ríos Alto Madre de Dios y Manu) y la vía aérea-fluvial (30 minutos hasta Boca Manu y 4 horas a través del río Manu).
La clima es tropical aunque hay días fríos entre mayo y agosto. Normalmente el clima es cálido y húmedo de mayo a octubre y lluvioso durante el verano (de diciembre a marzo). No existe infraestructura en el interior de la reserva así que es necesario llevar lo necesario (no olvidar repelente de insectos e impermeable). El hospedaje puede ser contratado desde Cusco a través de agencias de turismo autorizadas como Manu Nature Tours, el costo por persona (1 día - pensión completa) va de USD40 a USD80; y el paquete para la excursión (incluye transporte, alojamiento, comida y equipos) oscila entre los USD700 y USD1.300.
Recorrido de los Andes
Andean Tours (+1 800 683 8148 / http://www.andeantreks.com/)
Inka Adventure (+51 84 233 742 / http://www.theinkaadventure.com/)
Recorridos por la Ciudad
Magical Cuzco (+1 866 411 INCA / http://www.magicalcuzcotours.com/)
Travel Peru (+1 888 671 2852 / http://www.travel-peru.net/)
Machu Picchu Discover (+1 866 753 5668 /
http://www.machupicchudiscover.com/)
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